“中美关系紧张？但沉浸式中文课程在美国学校依旧热门”
【文/观察者网 熊超然】在美国，华盛顿特区、犹他州普罗沃、密歇根州格林维尔、堪萨斯州欧弗兰帕克……这些地方有什么共同之处？据香港《南华早报》12月27日报道，这些都是美国政府资助的普通话沉浸式课程的所在地，当地的3岁儿童每天有一半的时间使用中文学习常规课程，包括数学、科学或体育等。报道指出，尽管当前中美关系被认为“高度紧张”，但这种沉浸式的普通话课程在美国学校内依然存在，家长们也热烈欢迎常规课程全部使用中文来进行授课，他们希望孩子们获得全球视野并在生活中拥有更多选择机会，这些愿景推动了这一需求的出现。一些亚裔家长认为，精通汉语对未来工作非常重要，而且也能让孩子同自己的文化传统保持联系。而当地家长则认为，学习汉语可以拓宽生活的多样性，特别是在中国崛起之际，“我们需要让孩子接触、掌握下一个千年可能是世界上最强大经济力量的工具”。不过需要注意的是，尽管报道中所提学校的生源并未受到国际政治的影响，甚至项目有些供不应求，美国一些地方也正加开新课程，但另一些地方也正缩减或取消这种汉语课程。这一情况，与当前中美关系所需要的“共同促进人文交流，鼓励和支持两国人民多来往、多沟通”是不相符的。资料图：学习中国文化的美国孩子
据报道，这些项目大多数开始于奥巴马执政时期，那时是中美两国不断接触的时期，汉语日益被视为全球商业体系中所使用到的一种语言，中美对于双边合作的乐观态度也是一种常态，美国联邦政府为汉语学习提供的资助也更为充足。2015年，奥巴马曾承诺，到2020年，将有100万的美国学生学习说普通话。然而，八年之后，中美关系的形势发生了变化。报道称，随着近年来中美关系的下滑，美国学生在华人数已从五年前的1.1万多人减少至如今的约700人，他们也对开始以中国为重点的职业生涯持谨慎态度。此外，一些涉及中国的语言和文化项目，在美国也几乎被摧毁。比如，蓬佩奥等美国政客出于意识形态偏见和一己政治私利，污蔑抹黑孔子学院，干扰其在美国的正常运作，蓄意破坏中美人文和教育交流合作。
资料图：2016年5月25日，美国克利夫兰州立大学孔子学院9名学员游学来到山东青岛，与中国国学爱好者一起交流中国国学。图自IC Photo
“不过，在美国各地的小学、初中和高中，沉浸式普通话课程似乎在很大程度上与地缘政治动态隔绝。”《南华早报》指出，事实证明这些课程的需求强劲，在大约340个公共资助的沉浸式课程中，约有三分之一是在后奥巴马时代建立的。在一些面临经费削减的校区，家长们为保留这些项目进行了激烈的斗争。对于选择中文教学的家长们来说，这为孩子们提供了一种独特的身份认同，在此过程中培养出一个更开放、更具有全球意识和学术成就的学生。对于校区来说，这些项目帮助其脱颖而出，能够吸引那些原本可能不会来这一校区的家庭。事实上，美国国会近年来“反华力度”不断加大，而就在距离国会山不远的地方，一个美国较为成熟的沉浸式汉语教学项目正在蓬勃发展。美国首都华盛顿的育英特许公立学校，是一群家长在寻求将免学费中文学习与课程结合起来之后，于2008年成立的。如今，由于教学需求的增长，该校计划明年扩建校园，每天将有近1000名学生学习中文。这里的孩子从3岁起就接受全中文教育。2014年3月，美国时任第一夫人米歇尔·奥巴马曾专程到这所学校向小学生“取经”，为访华做功课。
2014年3月，美国时任第一夫人米歇尔·奥巴马访问育英特许公立学校
一些亚裔的家长们认为，选择这所学校的原因显而易见，他们认为精通可以在商务中使用的普通话很重要，尤其是在中美关系紧张之际，这种技能更加宝贵。此外，他们认为，学习普通话可以让孩子同自己的文化传统始终保持联系。其实，育英特许公立学校中还有许多家庭与中国和亚洲并无关系，但他们认为，学习中文是一个机遇，能够让孩子在生活中拥有更多选择。“我的理由很简单，利用这个独特的机会让我们的孩子变得更开放。”山姆·怀特（Sam White）谈到儿子的未来时解释说，他和妻子在美国中西部地区长大，都觉得那里的生活不够多样性。“也许这是一项有市场的技能，也许他会因为说中文而遇到重要的另一半。”另一名家长则认为，中国是一股全球新兴力量，“我们需要让孩子接触、掌握下一个千年可能是世界上最强大经济力量的工具”。育英特许公立学校执行董事卡莉·菲舍尔（Carlie fisher）说，国际政治几乎没有影响到该校生源，自2008年以来，该校入学人数一直保持稳定，且名额供不应求。加利福尼亚州“沉浸式汉语家长委员会”创始人、《沉浸式汉语家长指南》一书作者伊丽莎白·魏斯（Elizabeth Weise）则表示，但随着美国对中国教育机构的打压，阻碍了美国各地汉语教师的招聘。根据“沉浸式汉语家长委员会”的数据，在美国首都华盛顿以外，32个州有沉浸式普通话课程，其中有31个州是由公共资助的。截至今年12月，总共约有407个项目，数字以及具体情况一直在变化，比如在加州、明尼苏达在和俄勒冈州的学校今年推出了新课程，堪萨斯州的一个校区正缩减课程规模，俄克拉荷马州则正逐步取消课程。对于许多美国家长来说，入学不是由政治决定的，而是由他们希望孩子过上何种生活决定的。“家长并不是政客，”魏斯表示，“他们只是希望自己的孩子接受良好的教育，拥有尽可能多的机会。”
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