美国国债总额首破34万亿美元，“政府关门”再逼近
【文/观察者网 熊超然】当地时间1月2日，美国财政部发布的报告显示，美国国债总额首次达到34万亿美元，从33.911万亿美元升至34.001万亿美元。同时，计入联邦债务上限的债务从33.794万亿美元升至33.89万亿美元。这一“受限制债务”类别不包括国库券和零息债券的未摊销折扣、联邦融资银行发行的债务和某些其他机构的担保债务。路透社当天报道指出，就在这一“里程碑事件”发生前不久，美国国债总额在去年9月刚刚才突破33万亿美元大关，税收收入下降和联邦支出增加导致联邦赤字不断上升。未来几周，美国国会将展开新一轮的“联邦资金之争”，不过外界预测，参众两院的拨款法案难获对方支持，这意味着联邦政府“停摆关门”或在所难免。资料图：美国国会大厦 图自IC Photo
据报道，美国国会议员们将在下周返回首都华盛顿，以解决从去年9月延宕至今的政府支出问题，1月19日和2月2日将会是两个最后的期限时间。去年11月14日，美国国会众议院以336比95的压倒性多数通过一项临时支出法案，以避免政府关门。209名民主党人和127名共和党人投票支持了该法案，93名共和党人和2名民主党人投了反对票。该临时支出法案内容将包括交通、住房、能源等多个部门的政府资金支持延长至2024年1月19日；其他8项支出法案（包括国防、国务院、国土安全部和其他政府机构）的资金支持将延长至2月2日。从内容来看，该法案不涉及外界十分关注的对乌克兰、以色列的援助拨款问题，也不包括支持边境安全的资金，而后者是导致上一任美国众议院议长麦卡锡被弹劾的重要因素之一。目前，共和党人要求，将2024财年的可自由支配支出降至去年6月商定的上限以下。同时，议员们还希望通过对乌克兰和以色列的紧急援助，可能还会附加一些与此无关的美国边境安全条款。
美国众议院议长约翰逊 图自IC photo
如果2024财年的12项支出法案未能获得批准，华盛顿的各机构将陷入停摆状态。然而，随着今年11月美国大选迅速成为焦点，达成妥协可能会变得更加困难。也就是说，如若继续僵持下去，美国政府将从1月19日开始部分关门，包括交通、住房、能源部门在内的机构将不得不进入“休克期”。而到了2月2日，其他部门也将面临资金短缺的问题。非营利性公共财政监督组织“负责任联邦预算委员会”玛雅·麦克金尼斯（Maya MacGuineas）称，34万亿美元的国债数额是“一个真正令人沮丧的成绩单”，并将其归咎于美国政客不愿做出艰难的财政选择。麦克金尼斯在一份声明中说：“我们仍然希望政策制定者采取进一步措施，通过增加税收、减少支出或成立财政委员会，或者最理想的方法是通过以上所有措施来减少我们的借贷。”根据美国国会预算办公室的数据，去年美国两党达成的相关协议削减了十年内1.5万亿美元的联邦支出，主要包括冻结今年将增长的部分资金，以及在2025年之前限制支出增长至1%的水平。《纽约时报》表示，即使考虑到新通过的支出削减措施，到本十年末（2029年），美国国债仍有可能超过50万亿美元。美国彼得·彼得森基金会的预测则显示，在未来30年，美国将增加127万亿美元的债务。到2053年，利息成本将消耗近40%的联邦财政收入。
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