砸钱搞不定日本生育危机

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今年6月，日本首相岸田文雄宣布了政府扭转该国史上最低出生率的最新举措。预计将耗资约220亿美元，包括承诺到本世纪30年代初将儿童保育支出增加一倍，提高儿童现金福利上限，以及其他岸田政府希望鼓励日本年轻夫妇多生育的激励措施。

在日本神户郊区，一名妇女抱着一个婴儿。

存在许多结构性因素

日本女性平均只生1.26个孩子，远低于维持人口稳定所必需的2.1个孩子的生育率。日本政府估计，高达42%的成年女性和50%的成年男性一生中不会生育。岸田今年1月称，“日本正站在我们能否继续作为一个社会发挥作用的边缘”。他强调必须现在解决这场危机，否则永远没机会了。但是岸田向儿童保育投入资金的计划主要是延续以前的生育主义政策，而这些政策在很大程度上不成功。

这种做法虽然比许多西方国家提供的社会安全网慷慨得多，却掩盖了阻碍日本年轻人结婚生子的结构性因素：生活成本飙升、工资停滞以及严重的性别不平等，后者迫使许多女性在成为母亲和事业之间作出选择。正是由于这些原因，人口统计学家以及80%的日本公众怀疑岸田的计划能否解决日本的生育危机。

育儿成本过高

对许多日本年轻人来说，生孩子实在太贵。30年来，日本的工资水平几乎没有变化。20多岁的人平均年收入在1.7万到2万美元之间。这种停滞与飞涨的生活成本形成鲜明对比。10月，岸田宣布应对生活成本危机的措施。虽然这可能为当前通胀提供暂时缓冲，但并不能解决几十年来工资停滞的问题，这使得日本年轻人在经济上难以为继。

日本首相岸田文雄 资料图

东京等城市中心的高房价促使年轻上班族选择“微型公寓”，这些公寓小到几乎不适合当成家。2020年，东京一居室公寓的平均租金约为每月1100美元，两居室升至1600美元以上。

儿童的教育和保育费用使生育问题进一步复杂化。虽然公立教育比私立便宜得多，但日本家庭仍然为各级公立教育付费。2021年，日本两个孩子的年度托儿费用总额占全职夫妇平均收入的近一半，在发达经济体中相对较高。

性别失衡严重

减少的不仅仅是生孩子的欲望。调查显示，日本人对恋爱的兴趣正在减弱，尤其是年轻人。在东京大学公共卫生研究员坂本遥看来，这也是一个经济问题。她解释说，年轻人的收入不足以为长期发展作打算，这使得稳定的两性关系显得遥不可及。她说，“过去，人们认为日本的情感文化淡薄，源于人们对动漫和虚构人物的兴趣取代了对现实生活中感情的兴趣，但这实际上是一个经济问题。”

专门研究日本年轻人社会孤立现象的美国雪城大学学者鲍尔默说，许多日本年轻女性想结婚，就是负担不起。调查数据显示，年轻人没有足够的经济稳定来标榜自己是一个合适的伴侣，结果就是不结婚。2013年，时任日本首相安倍晋三的“女性经济学”政策承诺将女性纳入劳动力市场，并推动她们从事高薪工作，但该政策并没有解决女性的经济问题。如今，在几乎所有的衡量指标中，日本仍然是发达经济体中性别失衡最严重的国家之一。

日本女性陷入了双重困境：高昂的生活成本意味着一旦有了孩子也不能停止工作。然而，由于她们仍然承受着家务劳动的压力，即使是日本慷慨的育儿假福利，也不足以使女性免受生完孩子后退出劳动力大军的压力。即使是受过高等教育的女性，一旦在生完孩子后离开劳动力市场，最终回归工作也非常艰难。

一些女性担心，一旦离婚，她们将无法在经济上维持下去，这在很大程度上是因为性别收入差距太大。“如果女性认为经济独立和抚养孩子是相互排斥的，她们通常会选择前者。”坂本遥说。

岸田的一些措施确实与往届政府的策略有所不同，包括为有孩子的家庭提供更多补贴住房，以及提高父母工作时间的灵活性。不过，日本全国人口和社会安全研究院高级研究员福田节认为，岸田的做法充其量可能减轻现有父母面临的一些经济负担，但如果不能保障经济增长和年轻人的稳定就业，它对生育率的影响有限。